Chapter 6 - La Segunda Desaparición
Marcus Hale huyó.
Su despacho quedó vacío.
Su casa también.
Su pasaporte no había sido usado.
Pero su vehículo apareció cerca de un pequeño aeropuerto privado.
Un avión había despegado sin plan registrado.
Rebecca activó autoridades federales.
Daniel quería ir.
No podía.
Lily y Noah lo necesitaban.
Esa realidad le dolía.
Pero era correcta.
Durante años había respondido a crisis empresariales saliendo corriendo.
Ahora debía quedarse.
Noah preguntó:
—¿Tía Claire está viva?
Daniel respondió:
—Creemos que sí.
El niño empezó a llorar.
—Entonces ¿por qué no vuelve?
—Porque alguien no se lo permite.
Noah apretó los puños.
Daniel tocó su hombro.
—No tienes que protegerla tú.
—Pero yo vi.
—Y hablaste. Eso ayuda.
Era importante decirlo.
Noah no cargaría con culpa por tener siete años.
Vanessa pidió hablar con Daniel.
Él se negó.
Su abogado transmitió un mensaje.
“Tengo la ruta de Marcus.”
Daniel cambió de opinión.
Videollamada.
Vanessa parecía diferente.
Sin maquillaje.
Ropa de cárcel provisional.
—¿Dónde?
—Tiene una propiedad en Vermont.
—¿Por qué no lo dijiste?
—Porque si él sabe que hablo—
Daniel la interrumpió.
—Ya está huyendo.
Vanessa cerró los ojos.
Le dio dirección.
Una casa junto a un lago.
Propiedad bajo empresa pantalla.
FBI llegó.
Vacía.
Pero reciente.
Comida.
Medicinas.
Una habitación cerrada.
Y cabello oscuro en una almohada.
ADN urgente.
Claire.
Había estado allí.
Horas antes.
También encontraron una cámara.
Grabaciones.
Claire parecía débil, pero consciente.
Marcus hablaba con ella.
—Necesito que firmes.
Claire:
—No.
Marcus:
—Daniel cree que estás muerta.
Claire:
—Entonces por qué necesitas mi firma.
Marcus golpeó una mesa.
No a ella.
—Porque el maldito protocolo de acciones nunca transfirió completamente.
Daniel sintió un escalofrío.
Claire todavía controlaba algo.
Un fideicomiso creado por Gregory Carter daba a ambos hermanos poder conjunto sobre cuarenta por ciento de acciones familiares.
Marcus había conseguido dinero.
Firmas.
Seguro.
Pero no control total.
Necesitaba a Claire legalmente viva para transferir.
Paradójico.
La había declarado muerta para robar.
Ahora la necesitaba viva para terminar.
Rebecca revisó documentos.
Marcus había preparado una cesión.
Claire entregaría sus derechos a Daniel.
Pero el “Daniel” receptor era una entidad falsa controlada por Marcus usando identidad clonada.
Si Claire firmaba, Marcus consolidaría el fraude.
Ella se negó.
Otra grabación:
Claire:
“Mi hermano jamás enviaría a Vanessa.”
Marcus:
“Tu hermano duerme con Vanessa.”
Claire sonrió débilmente.
“Eso no significa que confíe en ella.”
Daniel sintió una punzada.
Claire lo conocía.
Incluso después de meses de manipulación, sabía algo sobre él que él mismo había olvidado.
Marcus movió a Claire antes de llegada federal.
Pero dejó huella.
Un recibo de combustible.
Un mapa.
Canadá.
Cruce terrestre.
Se emitió alerta internacional.
Mientras tanto, Vanessa reveló el resto.
Marcus no solo la chantajeó.
Ella también ganó.
Acciones.
Bonos.
Casa.
Su matrimonio con Daniel comenzó como parte del plan.
Daniel sintió un golpe físico.
—¿Qué?
Vanessa lloraba.
—Al principio Marcus quería que me acercara a ti.
—¿Antes de salir conmigo?
—Sí.
Daniel recordó.
Una cena benéfica.
Vanessa “casualmente” sentada a su lado.
Claire nunca la soportó.
Decía que algo no cuadraba.
Daniel pensó que estaba celosa.
Vanessa continuó:
—Pero después me enamoré de ti.
Daniel rio sin humor.
—No uses eso.
—Es verdad.
—Amor no convierte esto en menos asqueroso.
Vanessa bajó la cabeza.
También confesó que empezó a resentir a Noah porque el niño preguntaba demasiado por Claire.
Y Lily—
Daniel se quedó frío.
—¿Qué pasa con Lily?
Vanessa cerró los ojos.
—Cuando nació, pensé que quizá podía empezar de nuevo.
Daniel la miró.
Lily no era hija biológica de Vanessa.
Eso quedó claro.
Claire había sido madre gestacional por una complicación familiar? No.
Daniel sintió confusión.
Vanessa explicó.
Lily era hija de Daniel y de su difunta esposa Emma, fallecida durante el parto hacía un año.
Vanessa había entrado después.
El relato familiar se volvió aún más doloroso.
Ella no era madre.
Era madrastra.
Lily la llamaba “mamá” porque Vanessa lo había fomentado.
Daniel sintió otra traición.
Vanessa había ocupado el lugar de demasiadas mujeres desaparecidas o muertas.
Claire.
Emma.
Y ahora había atacado a una bebé.
Rebecca interrumpió con noticia.
Patrulla canadiense había encontrado el vehículo de Marcus.
Abandonado.
Sangre en asiento trasero.
No se sabía de quién.
Una huella parcial de Claire en puerta.
Y un teléfono roto con un mensaje no enviado dirigido a Daniel:
ESTOY VIVA. NO CREAS—
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Ahí terminaba.
¿Qué era lo último que Claire intentaba advertirle que no creyera antes de que Marcus volviera a silenciarla?
